I dansk ridesport er der altid plads til dramaer, men sjældent af den kaliber, som vi har oplevet den seneste tid. Andreas Helgstrand, OL-medaljevinder og hestemilliardær, står nu i centrum for en af de største skandaler i nyere tid. En sag, der har fået konsekvenser, der rækker langt ud over hans personlige karriere.
Hændelserne blev sat i gang, da ‘Operation X‘ på TV 2 sendte dokumentarudsendelserne ‘Hestemilliardærens hemmeligheder’, hvor man med skjult kamera havde afdækket, hvad der foregik bag lukkede døre hos Helgstrand Dressage i Nordjylland.
Optagelserne valgte ingen at overse – heller ikke Dansk Ride Forbund, der efterfølgende valgte at udelukke Helgstrand fra alle landsholdets aktiviteter.
Jakob Blicher Ravnsbo, formand for Dansk Ride Forbundet, har åbent erkendt, at det, der er kommet frem, ikke er i tråd med de værdier og den etik, der skal kendetegne dansk ridesport. Det drejer sig om behandlingen af hestene – en behandling der, ifølge eksperter, inkluderer mishandling, tvang og vold.
Efter en forgæves forsøg på at forhindre offentliggørelsen af materialet, stod Helgstrand tilbage med erkendelsen af, at vold mod hestene var blevet udøvet på hans dressurstald. Han var, ifølge egne udsagn, chokeret over afsløringerne, men erklærede samtidigt, at det ikke var en ridestil, han ville acceptere.
Dansk Ride Forbund har taget skridt til at markere deres klare distancering fra de metoder, der er blevet vidner til i dokumentaren. Bestyrelsen har ikke blot fokuseret på Helgstrand selv – yderligere har de opfordret de anonyme ryttere i udsendelserne til at melde sig selv, så sandheden kan komme frem i lyset.
Denne sag understreger med al tydelighed, at der er brug for konstant overvågning og årvågenhed i en sport, hvor dyr er i centrum. Disse smukke skabninger, som har givet anledning til så mange triumfer og glædesmomenter inden for ridesporten, fortjener en behandling, der er etisk forsvarlig og respektfuld. Dette tilfælde appellerer til os alle om at huske, hvor vigtigt det er at stå op for det, vi mener er rigtigt, og insistere på gennemsigtighed i alle lag af sporten.
Der venter nu Helgstrand Dressage en usikker fremtid, og samtidigt sender sagen rystelser gennem hele det danske ridesportsmiljø. En ting er sikkert: Det vil tage tid at genvinde tilliden og forhåbentlig lære og vokse fra denne mørke periode i ridesportens historie.